Sự khác biệt chính giữa bóng đèn sợi đốt 40 watt và bóng đèn 60 watt là công suất hoặc sản lượng ánh sáng. Bóng đèn 60 watt phát ra hoặc tỏa ra nhiều ánh sáng hơn bóng đèn 40 bóng đèn oát. Công suất hoặc công suất phát sáng được đo trong một khoảng thời gian tính bằng watt. Bóng đèn có công suất cao hơn sẽ tạo ra nhiều ánh sáng hơn; do đó, bóng đèn 60 watt sáng hơn bóng đèn 40 watt.
Bóng đèn được làm bằng dây tóc gọi là vonfram. Khi dây vonfram được đốt nóng bằng năng lượng điện, nó nóng lên, bắt đầu phát sáng và phát ra ánh sáng. Theo How Stuff Works, dây tóc vonfram trong bóng đèn sợi đốt 60 watt dài 6,5 feet hoặc 2 mét, chỉ dày một phần trăm inch và được quấn chặt dưới dạng cuộn dây kép. Dây tóc vonfram càng dài thì ánh sáng phát ra càng sáng và công suất càng cao. Vì bóng đèn 60 watt có công suất cao hơn bóng đèn 40 watt nên chúng cũng có dây tóc vonfram dài hơn.
Trong những năm qua, các bóng đèn mới hơn, chẳng hạn như bóng đèn huỳnh quang, đèn LED và bóng đèn tiết kiệm năng lượng, đã bắt đầu thay thế bóng đèn sợi đốt của Thomas Edison. Theo USA Today, kể từ ngày 1 tháng 1 năm 2014, bóng đèn 60 watt và 40 watt không thể được sản xuất hoặc nhập khẩu vào Hoa Kỳ. Các công ty sản xuất bóng đèn hiện cung cấp các dạng bóng đèn khác phát ra nhiều ánh sáng như bóng đèn 40 và 60 watt, nhưng yêu cầu ít năng lượng hơn nhiều.
