Sao Phương Bắc là sự yên tâm vĩnh cửu cho những du khách đang đi về phía Bắc, là nguồn sáng liên tục trong hành trình của họ. Ngôi sao này thực sự được gọi là sao Polaris, nhưng được biết đến nhiều nhất là Sao Phương Bắc, tức là biệt danh trìu mến của nó.
Sao Phương Bắc được định vị trên bầu trời đêm ở vị trí gần như chính xác đối với cực bắc địa lý của Trái đất. Một đường tưởng tượng chạy qua Sao phương Bắc sẽ chạy qua Trái đất từ Bắc Cực đến Nam Cực với độ chính xác gần như tuyệt đối. Các thủy thủ sử dụng Sao phương Bắc để giúp họ điều hướng đại dương khắp bán cầu bắc.
Vào đầu thế kỷ 20, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sao Phương Bắc thực sự là một thành viên của lớp dao động biến Cepheid. Điều này có nghĩa là ngôi sao sẽ phát xung theo độ sáng của nó khi chuyển từ ánh sáng siêu sáng sang ánh sáng kém sáng hơn, tuy nhiên, Sao phương Bắc có xung rất nhỏ nên chúng ít có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Vào đầu những năm 1990, các nhà khoa học nhận thấy rằng Sao phương Bắc bắt đầu tối hơn và mất một chút độ sáng. Tuy nhiên, vào năm 2000, ngôi sao đang phát triển và độ sáng trở lại sáng hơn bao giờ hết. Sau đó, các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu độ sáng của Sao phương Bắc và tiếp tục cho đến ngày nay.
