Phân cực ngược xảy ra khi các dây dẫn âm và dương được kết nối sai cách tại ổ cắm điện. Thông thường, dây dương được nối với cực dương và dây âm với cực âm trong ổ cắm điện.
Tuy nhiên, do các vấn đề mã hóa màu, đôi khi dây dương (hoặc "nóng") được kết nối với cực âm và dây âm được kết nối với cực dương. Phân cực bị đảo ngược này có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng; Điện giật và hư hỏng các thiết bị điện có thể xảy ra khi sử dụng ổ cắm có phân cực ngược. Trong hầu hết các trường hợp, các thiết bị hoạt động bình thường nhưng sự không ổn định của mạch điện có thể gây nguy hiểm và cần được thợ điện khắc phục càng nhanh càng tốt.
