Ôzôn là một hợp chất bao gồm ba nguyên tử ôxy. Ở tầng mặt đất, ôzôn có hại vì nó hoạt động như một chất gây ô nhiễm; ở tầng bình lưu, ozon bảo vệ Trái đất khỏi tia cực tím có hại của mặt trời.
Ozone chỉ tạo ra ba phân tử trên 10 triệu phân tử không khí. Các phân tử ôzôn trong khí quyển tạo thành một lớp hấp thụ tia cực tím. Các phân tử phá hủy ôzôn như chlorofluorocarbons liên kết với các phân tử ôzôn, do đó phá hủy chúng. Những hóa chất có tính hủy diệt này đã khiến tầng ôzôn mỏng dần ở một số nơi trên thế giới.
Tầng ôzôn bảo vệ các sinh vật trên Trái đất khỏi tia cực tím, tia cực tím làm hỏng vật liệu di truyền như DNA. Nghị định thư Montreal về các chất làm suy giảm tầng ôzôn năm 1987 đã kêu gọi loại bỏ dần các hóa chất phá hủy tầng ôzôn để chuyển sang các chất thân thiện với tầng ôzôn hơn.
