Việc để điện thoại di động trong khoảng thời gian dài có thể gây ra thiệt hại không thể khắc phục được cho thiết bị do phóng điện hồ quang và cháy xém. Sự phóng điện sẽ làm hỏng hoặc phá hủy vi mạch bên trong điện thoại và thậm chí có thể gây ra pin bị vỡ hoặc bắt đầu cháy nhỏ.
Các kim loại phản ứng với vi sóng bằng cách phản xạ năng lượng theo nhiều cách khác nhau. Các tấm phẳng, chẳng hạn như tấm nhôm được sử dụng để chiên thực phẩm như bánh pizza hoặc bánh mì sandwich bỏ túi, chỉ cần làm nóng và phản xạ năng lượng bổ sung vào thực phẩm. Các cấu trúc phức tạp hơn như đồ bạc hoặc các mạch bên trong điện thoại di động phản ứng theo những cách bạo lực hơn. Năng lượng vi sóng phản xạ qua lại giữa các phần khác nhau của cấu trúc kim loại, tạo ra tia lửa và vòng cung điện. Điều này làm cho kim loại nóng lên nhanh chóng và có thể làm chảy nhựa xung quanh hoặc làm cháy các vật liệu khác. Năng lượng vi sóng phản xạ cũng có thể làm hỏng nam châm, làm cho vi sóng không hoạt động.
Vào năm 2014, một quảng cáo giả mạo đã lan truyền trên Internet để giới thiệu một tính năng mới của iPhone cho phép người dùng sạc nó bằng lò vi sóng. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên trò chơi khăm này xuất hiện trực tuyến, nhưng nó đã nhận được sự đưa tin đáng kể trên các bản tin vì lo ngại rằng nhiều người đã rơi vào trò chơi khăm và phá hủy điện thoại di động của họ.
