Tốc độ và khả năng của máy tính được quyết định bởi bốn yếu tố: bộ xử lý, RAM, thẻ video và đĩa cứng chính. Mặc dù mỗi phần riêng lẻ chi phối tốc độ của các tác vụ máy tính nhất định, thông thường máy tính sử dụng nhiều phần cùng một lúc.
Khi xác định cách tăng tốc máy tính, điều quan trọng là phải hiểu cách sử dụng chính của máy tính. Để lướt Internet và sử dụng máy tính thông thường, một bộ xử lý trung bình và RAM là đủ. Để chỉnh sửa video và ảnh hoặc chơi game cao cấp, không chỉ bộ vi xử lý tốt hơn và RAM quan trọng mà còn cần một card màn hình mạnh mẽ. Có một hoặc hai thành phần nhanh trong khi bỏ qua các thành phần khác khiến tốc độ của máy tính bị tắc nghẽn, có nghĩa là máy tính chỉ có thể nhanh bằng thành phần chậm nhất của nó.
