Hai xi-phông, nằm trong lớp vỏ của ngao, di chuyển nước vào và ra khỏi ngao để lọc oxy và thức ăn ra khỏi nước. Các xi-phông này nằm cạnh nhau và nâng lên theo phương thẳng đứng về phía đáy biển để thu thập nước. Lông mao, là những chỗ nhô ra nhỏ giống như sợi tóc, tạo ra dòng điện trong ống xi phông. Vỏ bị vùi trong cát hoặc bùn, trong khi phần thân có phần thịt vươn lên để lấy nước.
Các lông mao di chuyển qua lại, theo kiểu phối hợp, để di chuyển nước dọc theo mỗi ống xi phông. Các lông mao trong mang rất lớn lấy oxy, sau đó được trao đổi với carbon dioxide, thông qua các sợi lông nhỏ. Các cảm biến ánh sáng và hóa học trên mỗi ống siphon được kết nối với hệ thần kinh của ngao thông qua ba hạch. Các cảm biến này cho ngao biết khi nào cần hút nước. Khi thủy triều lên, các xi phông hoạt động và thu giữ oxy và thức ăn. Khi thủy triều xuống, trai và các động vật thân mềm có vỏ khác rút vào vỏ cho đến khi có nước trở lại.
Các lông mao của ngao bắt lấy những mẩu thức ăn nhỏ được đưa vào miệng. Mặc dù quá trình hô hấp diễn ra ở mọi lông mao trên cơ thể ngao, nhưng thức ăn sẽ đến miệng nhờ chất nhầy dính trên mỗi lông. Ngao ăn sinh vật phù du và không di động nhiều.
