Cá heo sinh sản từ một đến ba năm một lần, với thời gian mang thai kéo dài khoảng 12 tháng. Bê con được sinh ra đã hình thành đầy đủ và có thể bơi cùng mẹ ngay lập tức. Chúng rời xa mẹ trong độ tuổi từ 3 đến 8, ở lại cho đến khi chúng học cách kiếm ăn, kiếm ăn và hòa nhập với xã hội. Cá heo đạt độ tuổi sinh sản từ 5 đến 10 tuổi và có tuổi thọ trung bình là 40 năm.
Cá heo đã xác định phạm vi nhà để chúng nghỉ ngơi, kiếm ăn và dành phần lớn thời gian trong ngày để tìm kiếm thức ăn. Tuy nhiên, chúng có thể bơi hàng trăm dặm trong một ngày, đi tới đi lui, săn mồi hoặc lặn xuống vực sâu. Chúng là những sinh vật cực kỳ xã hội, săn bắt và sống trong những chiếc vỏ lớn với hệ thống phân cấp cứng nhắc. Các loại vỏ lớn được trộn lẫn với nhau, nhưng cá heo cũng tạo thành ba loại vỏ nhỏ hơn khác nhau: một loại vỏ hạt nhân, với một con đực và con cái; một nhóm trẻ, với một số phụ nữ và trẻ; và một khoang độc thân, với những con đực.
Tuy nhiên, trong điều kiện nuôi nhốt, cá heo có tuổi thọ ngắn hơn nhiều, giảm xuống còn một nửa hoặc một phần ba tuổi thọ trong tự nhiên. Những con cá heo sinh ra trong môi trường nuôi nhốt thường không thể hình thành các mối quan hệ xã hội cần thiết để phát triển, khiến chúng chán nản và gây ra các vấn đề về sức khỏe.
