Điện thoại di động khiếm thính hoạt động bằng cách khuếch đại âm thanh từ tai nghe hoặc có khả năng tương thích với thiết bị trợ thính. Điện thoại di động khiếm thính được khuếch đại giúp nghe âm thanh dễ dàng hơn trong khi điện thoại di động tương thích với thiết bị trợ thính ngăn nhiễu âm thanh giữa điện thoại và thiết bị trợ thính.
Điện thoại di động khuếch đại hoạt động bằng cách tăng âm lượng phát ra từ loa của điện thoại di động. Điện thoại khuếch đại tăng âm lượng của âm thanh đi lên đến mức 50 decibel so với âm lượng của điện thoại thông thường.
Điện thoại di động tương thích với máy trợ thính không được khuếch đại, nhưng chúng sử dụng các tần số cụ thể không gây nhiễu cho máy trợ thính. Điện thoại di động tương thích với máy trợ thính ở Hoa Kỳ sử dụng hai tiêu chuẩn, xếp hạng micrô và điện thoại di động, mô tả mức độ hoạt động của chúng với máy trợ thính. Xếp hạng telecoil không có tác động lớn đến khả năng tương thích, nhưng xếp hạng micrô thì có.
Xếp hạng micrô của điện thoại di động, được gọi là xếp hạng M, là một số từ M1 đến M4. Máy trợ thính có xếp hạng M riêng trên cùng thang điểm. Thêm xếp hạng M của máy trợ thính và điện thoại di động với nhau sẽ tạo ra một con số mô tả mức độ tương thích của hai thiết bị. Xếp hạng M8 cho thấy khả năng tương thích tốt nhất có thể, trong khi bất kỳ xếp hạng M nào nhỏ hơn M5 đều không thể chấp nhận được.
