Điểm tương đồng giữa "West Side Story" và "Romeo và Juliet" bao gồm xung đột trung tâm, bối cảnh nơi hai nhân vật chính gặp nhau, cảnh ban công và xung đột bạo lực giữa các nhân vật. Giống như "Romeo và Juliet", "West Side Story" kể về mối tình bị ngăn cấm giữa hai thanh thiếu niên.
Tony đảm nhận vai Romeo trong vở kịch đương đại, trong khi Juliet được thể hiện song song với nhân vật Maria. Tony là thành viên của băng đảng đường phố Jets ở thành phố New York, còn Maria là em gái của thủ lĩnh nhóm Cá mập. Hai băng đảng ghét nhau. Điều này phản ánh mối quan hệ giữa Capulets và Montagues trong "Romeo và Juliet".
Tony và Maria gặp nhau tại một buổi khiêu vũ giống như Romeo và Juliet, hai người gặp nhau tại vũ hội Capulet. Trong cả hai âm mưu, cặp đôi trẻ yêu nhau mặc dù nhóm tương ứng của họ đang bị giam giữ trong thù hận. Cảnh ban công trong "Romeo và Juliet" của Shakespeare cũng có mặt trong "West Side Story", mặc dù được giải thích hơi khác. Trong "West Side Story", ban công bằng đá của một lâu đài được thay thế bằng lối thoát hiểm khi chữa cháy.
Những cuộc đối đầu bạo lực giữa các nhân vật trong "Câu chuyện phía Tây" cũng phản ánh những cảnh đối đầu trong "Romeo và Juliet". Trong vở kịch Shakespeare, Tybalt giết Mercutio, và đến lượt Romeo giết Tybalt. Trong "West Side Story", nhân vật Bernardo giết Riff, bạn thân nhất của Tony, dẫn đến việc Tony giết Bernardo.
