Kinh Phật không có trong một cuốn sách thánh duy nhất, thay vào đó, những lời dạy của Đức Phật được biên soạn thành "Tam tạng", một thuật ngữ tiếng Phạn có nghĩa là "Ba cái giỏ". Trong tiếng Trung, bản biên dịch này trong các tác phẩm thiêng liêng của Ấn Độ cổ đại được gọi là "San Zang," có nghĩa là "Ba nhà kho".
Tam tạng, cùng với các quy tắc tu viện hay "Thập giới", được phát triển trong nhánh của Phật giáo được gọi là Theravada, có nghĩa là "Truyền thống của các Trưởng lão." Tam tạng được chia thành ba phần, đó là “Kinh tạng” hay những bài giảng về Pháp của Đức Phật; "Luật tạng" hoặc các quy tắc cư xử đúng mực đối với hàng xuất gia và cư sĩ; và "Abhidharma Pitaka" hoặc các nguyên tắc trong lời dạy của Đức Phật.
