Mục sư Jim Jones tuyên bố rằng gò má cao và mái tóc đen của ông là do dòng máu Cherokee từ mẹ ông. Ông nói rằng gia đình trực hệ của ông là giữa các chủng tộc do nhận nuôi và rằng ông là một người đàn ông nhiều luồng chủng tộc và sắc tộc, nhưng không nói rõ thêm về sắc tộc.
Theo PBS, Jim Jones lớn lên ở Indiana và cha anh là một cựu binh tàn tật trong cuộc Đại chiến. Con trai của ông, Jim Jones, Jr., là người da đen, và các con nuôi của ông là người Hàn Quốc và da đen. Jim Jones thành lập People's Temple với động lực thoát khỏi các giáo phái chính thống phục vụ các hội đồng của các chủng tộc đơn lẻ. Khi giáo đoàn ở People's Temple chủ yếu là người da đen hoặc người Mỹ gốc Phi, Jones bắt đầu nói về mình là một người da đen.
