Dân số bị gạt ra ngoài lề xã hội là một nhóm người bị loại trừ khỏi việc tham gia đầy đủ vào xã hội. Theo viện nghiên cứu GSDRC, thiệt thòi bao gồm việc mất đi các quyền chính trị, cơ hội kinh tế và hội nhập xã hội.
Người dân có thể bị gạt ra ngoài lề trên cả cấp độ chính trị và cấp độ xã hội phi chính thức hơn. Các phương thức gạt ra ngoài lề bị trừng phạt về mặt chính trị bao gồm cấm một nhóm nhất định bỏ phiếu hoặc nắm giữ các chức vụ công. Người da đen ở Hoa Kỳ và người Do Thái ở Đức là hai trong số những ví dụ nổi tiếng nhất về dân số bị gạt ra ngoài lề xã hội. Trong cả hai trường hợp này, quyền lực của chính phủ được sử dụng để hợp pháp hóa việc loại trừ xã hội.
Định nghĩa cũng có thể là hình thức tẩy chay xã hội. Điều này có thể ảnh hưởng đến sinh kế của các nhóm dân số bị gạt ra ngoài lề xã hội khi việc bị bỏ rơi khiến các cơ hội học tập và công việc bị hạn chế.
