Chiếc radio đầu tiên ban đầu được gọi là "điện báo không dây" và một mô hình chức năng hoàn chỉnh được Guglilmo Marconi chế tạo vào năm 1895. Một số nhà phát minh khác đã đặt nền móng cho phát minh này bao gồm Heinrich Rudolf Hertz, Nikola Tesla, Amos Dolbear, Reginald Fessenden và William Crookes.
Marconi tiếp tục thành lập ba công ty tên là Marconi của Mỹ, Marconi của Anh và Marconi của Canada; các công ty này đã áp đặt lệnh cấm sử dụng sáng chế của anh ấy để giao tiếp với các công nghệ của đối thủ.
Các đơn đặt hàng cho chiếc đài của anh ấy đã tăng lên sau một thảm kịch thuyền có thể ngăn ngừa được. Điều này dẫn đến việc Marconi mở một nhà máy chuyên sản xuất radio ở Chelmsford vào năm 1912. Trong thời gian này, những người nghiệp dư và những người có sở thích bắt đầu phát sóng bằng cách sử dụng thiết bị ngẫu hứng. Khi Hoa Kỳ tham gia Thế chiến thứ hai, họ đã áp dụng lệnh cấm đối với tất cả các đài phát thanh nghiệp dư và tuyển dụng những người điều hành vào quân đội.
