Washington, D.C., không phải là một tiểu bang; nó là một quận liên bang. Vì nó có chức năng là thủ đô của Hoa Kỳ, DC được coi là một thực thể tách biệt về mặt hành chính với bất kỳ tiểu bang nào trong Liên minh để không tiểu bang nào có thể bị coi là có lợi thế không công bằng trong việc đại diện chính trị .
Địa vị của nó là một quận chứ không phải một tiểu bang có nghĩa là cư dân của Washington, D.C., bị thiệt thòi về một số mặt. D.C. không bầu thành viên của Quốc hội Hoa Kỳ, vì vậy cư dân của quận không được đại diện trong chính phủ liên bang. Hơn nữa, cho đến năm 1973, khu vực này hoàn toàn do Quốc hội quản lý và không có thị trưởng hay hội đồng thành phố riêng.
