Bản chất so với nuôi dưỡng tranh luận nhằm xác định mức độ ảnh hưởng của các khía cạnh được thừa hưởng và học được đến hành vi của một người. Các cách tiếp cận khác nhau trong lĩnh vực tâm lý học tập trung vào một bên, hoặc cả hai, ở một mức độ khác nhau. Phương pháp tiếp cận sinh học và chủ nghĩa hành vi chiếm hai đầu của quang phổ.
Khía cạnh bản chất của cuộc tranh luận bao gồm gen và các yếu tố di truyền khác xác định các đặc điểm thể chất và đặc điểm cá nhân, trong khi việc nuôi dưỡng bao gồm các biến số từ môi trường xung quanh của người đó, bao gồm văn hóa, chuẩn mực xã hội, giáo dục, trải nghiệm thời thơ ấu và cách người đó được lớn lên bởi cha mẹ hoặc người chăm sóc của anh ấy.
Những người cho rằng hành vi và đặc điểm của con người chỉ có thể là do di truyền gen được gọi là những người theo chủ nghĩa nano. Họ tin rằng sự khác biệt trong hành vi giữa các cá nhân là kết quả của những đặc điểm di truyền khác nhau mà họ thừa hưởng từ cha mẹ của mình. Ở phía bên kia của cuộc tranh luận, những người theo chủ nghĩa kinh nghiệm tin rằng mỗi người được sinh ra với tâm trí bắt đầu như một phiến đá trống, còn được gọi là tabula rasa. Chủ nghĩa hành vi là một cách tiếp cận tâm lý học có nguồn gốc sâu xa từ chủ nghĩa kinh nghiệm, khiến những người ủng hộ chủ nghĩa này tin rằng tất cả các hành vi và đặc điểm đều có thể học được hoặc thấm nhuần thông qua đào tạo.
Kể từ năm 2014, một số lượng lớn các chuyên gia tin rằng chỉ đứng về một phía trong cuộc tranh luận này là cách tiếp cận sai lầm và sự phát triển hành vi của một người phụ thuộc vào cả bản chất và sự nuôi dưỡng. Theo quan điểm này, trọng tâm của cuộc tranh luận rơi vào cách hai khía cạnh đan xen và điều chỉnh lẫn nhau.
