Các nền kinh tế trên toàn thế giới thuộc một trong bốn loại: truyền thống, thị trường, chỉ huy và hỗn hợp. Tuy nhiên, trong các danh mục này, có một lượng biến thể đáng kể. Loại hình kinh tế mà thị trường rơi vào phụ thuộc vào thứ mà nó sản xuất, cách nó sản xuất ra những hàng hóa đó và hàng hóa của nó được sản xuất cho ai.
Tùy thuộc vào loại và khối lượng sản phẩm được sản xuất và tình trạng chung của thị trường, một số nền kinh tế có xu hướng có giá tốt hơn các nền kinh tế khác. Các hệ thống kinh tế truyền thống là những hệ thống trong đó mỗi thế hệ chủ sở hữu doanh nghiệp, người sản xuất và người tiêu dùng mới duy trì cùng mức sản lượng và năng suất kinh tế như thế hệ cha mẹ và ông bà của nó. Các nền kinh tế này thường được hỗ trợ bởi các doanh nghiệp và ngành nghề gia đình, và sự tồn tại của chúng phụ thuộc vào sự thành công của các phong tục xã hội truyền thống. Ví dụ điển hình là canh tác tự cung tự cấp và sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ. Ngược lại, các nền kinh tế thị trường xoay quanh việc thay đổi nhu cầu và thói quen chi tiêu của người tiêu dùng. Trong các nền kinh tế này, xu hướng và mức độ phổ biến của sản phẩm quyết định những hàng hóa và dịch vụ mà doanh nghiệp sản xuất và cung cấp. Người sản xuất tiếp thị sản phẩm dựa trên các quyết định kinh tế đúng đắn và người mua cuối cùng định giá. Các nền kinh tế chỉ huy là những nền kinh tế được quản lý hoàn toàn bởi các chính phủ: chủ nghĩa cộng sản là một ví dụ điển hình. Ở những nền kinh tế này, thị trường đóng vai trò rất ít, nếu có, trong các quyết định sản xuất. Cuối cùng, các nền kinh tế hỗn hợp chứa đựng các khía cạnh của cả thị trường và hệ thống chỉ huy. Các doanh nghiệp và chính phủ giúp nhau thu nhận và phân phối các nguồn lực để tăng trưởng kinh tế tối ưu.
