Mặc dù được mô tả trong một bộ phim năm 1972, John "Jeremiah" Johnston không chắc đã có mối thù lâu dài với Crow Indians. Là một người đàn ông miền núi, một người lính và một luật sư, Johnston từng là một binh nhì trong Quân đội Liên minh ở St. Louis trong Nội chiến.
Johnston tên khai sinh là John Garrison vào năm 1824 nhưng đã đổi họ của mình thành Johnston sau một cuộc ẩu đả mà ông đã tham gia khi phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ. Sau thời gian làm việc trong Quân đội Liên minh, ông giữ chức vụ phó cảnh sát trưởng ở Coulson, Montana và thống đốc thị trấn ở Red Lodge, Montana. Ông qua đời ở tuổi 76 vào năm 1899 tại một bệnh viện của Vertain ở Los Angeles. Báo chí đã viết sai họ của anh ấy trong cáo phó của anh ấy, bỏ đi chữ "T." Bộ phim mà Robert Redford đóng vai chính, đã đặt cho anh ấy cái tên hư cấu đầu tiên là Jeremiah.
Truyền thuyết về Jeremiah Johnson cho biết rằng Crow Indians đã giết và làm bỏng người vợ đang mang thai của anh ta khi anh ta đang đi săn. Để trả thù cho vợ, Johnston bị cáo buộc đã giết hơn 300 người đàn ông Crow và ăn gan của họ. Người ta cho rằng anh ta đã ăn nội tạng vì Quạ tin rằng gan của chúng phải còn nguyên vẹn trước khi chúng có thể chuyển đổi sang thế giới bên kia.
