Cá vàng có nguồn gốc từ Trung Quốc và có thể là các nước lân cận, bao gồm cả Hàn Quốc và Nhật Bản, theo Pawnation. Tuy nhiên, vì chúng là vật nuôi phổ biến và đôi khi được thả vào tự nhiên, chúng đã được tìm thấy bên ngoài phạm vi nhà của chúng và thậm chí còn bị bắt ở Hoa Kỳ.
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, cá vàng hoang dã thường sống trong môi trường nước ngọt, yên tĩnh chẳng hạn như các hồ bơi nước ngầm và suối, đặc biệt là trong môi trường có nhiều thảm thực vật thủy sinh, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ. Cá vàng hoang dã có khả năng chịu đựng ở những vùng nước thô ráp hơn, nhiệt độ dao động và thậm chí cả những vùng nước có lượng oxy thấp. Cá vàng cũng được tìm thấy ở những vùng nước có độ mặn cao.
