Việc buôn bán ngà voi bị lên án mạnh mẽ ở nhiều nơi trên thế giới, mặc dù nó vẫn đạt được thị trường khả thi ở một số khu vực châu Á, theo The Nature Conservancy. Ngà voi được buôn bán thường được chế tạo thành đồ trang sức và các vật dụng trang trí khác. Đôi khi nó thậm chí còn được sử dụng để làm thời trang cho các bức tượng voi thu nhỏ. Vật liệu này cũng đã có lịch sử sử dụng lâu dài trên khắp thế giới trước khi việc buôn bán bị cấm.
Trong suốt nhiều thời đại, ngà voi đã được sử dụng để tạo ra nhiều thứ. Ngoài đồ trang sức và tượng, ngà voi được sử dụng trong thời Trung cổ để sản xuất các đồ lưu niệm tráng lệ cho xương và di vật của các vị thánh. p>
Vào thế kỷ 18 và 19, ngà voi đã trở thành vật liệu phổ biến để làm xe kéo và lược, mặc dù điều này thường ở cấp độ tiểu thủ công nghiệp. Tuy nhiên, vào thế kỷ 19, sản xuất ngà voi đã trở thành ngành kinh doanh lớn, đặc biệt là vào cuối những năm 1900 khi nhu cầu về đàn piano, đặc biệt là ở Hoa Kỳ, bùng nổ cùng với kỷ nguyên ragtime. Ngà voi là vật liệu mong muốn nhất cho các phím đàn piano màu trắng.
Vào giữa những năm 1940, việc săn bắt quá mức của những con voi bò đực đã làm chậm quá trình sản xuất đàn piano một cách đáng kể. Đến năm 1989, lệnh cấm quốc tế đầu tiên đối với ngà voi được ban hành, một động thái dẫn đến việc chính thức đóng cửa các thị trường ở cả Châu Âu và Hoa Kỳ. Bất chấp những nỗ lực nghiêm túc của các nhóm trên toàn thế giới nhằm xóa bỏ hoàn toàn hoạt động buôn bán, tính đến năm 2014, các thị trường châu Á vẫn mang đến sức hấp dẫn cho những kẻ buôn bán và săn trộm ngà voi bất hợp pháp. Ngà voi vẫn được sử dụng ở đó để làm đồ trang sức và các vật phẩm như tượng nhỏ.
