Theo Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ, xét nghiệm HIV âm tính có nghĩa là không có dấu hiệu nhiễm HIV được phát hiện. Tuy nhiên, tác động của xét nghiệm HIV âm tính phụ thuộc vào độ nhạy của xét nghiệm đã thực hiện, cũng như thời gian trôi qua từ khi xét nghiệm đến khi có khả năng bị phơi nhiễm với HIV. Trong trường hợp có thể nghi ngờ kết quả xét nghiệm, có thể yêu cầu xét nghiệm bổ sung để khẳng định kết quả âm tính với HIV.
Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ khuyên rằng các xét nghiệm kháng nguyên để tìm kiếm sự hiện diện của vi rút HIV. Các xét nghiệm kháng thể HIV tìm kiếm sự hiện diện của các kháng thể HIV. Sau khi nhiễm HIV, phải mất khoảng hai tuần để vi-rút nhân lên và sản xuất đủ kháng nguyên để có thể phát hiện được, và mất hơn ba tuần để cơ thể sản xuất đủ kháng thể có thể phát hiện được thông qua xét nghiệm. Vì vậy, nếu chưa đủ thời gian kể từ lần phơi nhiễm tiềm năng, bạn có thể nhận được kết quả âm tính giả, cần phải kiểm tra thêm.
