Theo AIDS.gov, xét nghiệm kháng nguyên cho thấy sự hiện diện của HIV trong vòng một đến ba tuần kể từ khi nhiễm bệnh. Phản ứng chuỗi polymerase, hoặc PCR, xét nghiệm phát hiện HIV trong máu hai hoặc ba tuần sau khi một cá nhân bị nhiễm bệnh.
Các xét nghiệm kháng thể không đáng tin cậy trong giai đoạn đầu của bệnh nhiễm trùng, mặc dù chúng là những xét nghiệm phổ biến nhất được sử dụng, AIDS.gov lưu ý. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ chỉ ra rằng phải mất khoảng ba tháng để hệ thống miễn dịch của hầu hết những người nhiễm HIV phát triển các kháng thể có thể phát hiện được. AIDS.gov tuyên bố rằng xét nghiệm miễn dịch enzym, EIA, xét nghiệm hoặc xét nghiệm nhanh kháng thể HIV đo các kháng thể HIV trong máu, nước bọt hoặc nước tiểu.
