Tháp giải nhiệt thường được sử dụng để làm mát nước đã được làm nóng do ngưng tụ điều hòa không khí hoặc quy trình công nghiệp. Nước được di chuyển về phía tháp giải nhiệt thông qua một loạt các đường ống. Sau đó, nước được phun thành nhiều bờ vật liệu thông qua các vòi phun. Điều này làm chậm dòng chảy của nước khi nó di chuyển qua tháp giải nhiệt. Sự chuyển động chậm lại sẽ tối đa hóa diện tích bề mặt của nước tiếp xúc với nước, giúp nó có khả năng tiếp xúc không khí với nước cao nhất.
Khi nước di chuyển qua nước làm mát, cấu trúc tiếp xúc với không khí. Không khí được kéo vào tháp giải nhiệt bằng các quạt được thiết kế để di chuyển hiệu quả khối lượng không khí lớn với độ rung ít nhất có thể. Nước đi qua tháp giải nhiệt sẽ có thể tích giảm đi một chút do một phần bốc hơi khi tiếp xúc với không khí. Sau khi nước được làm mát, tháp giải nhiệt sẽ bơm nước trở lại bất kỳ thiết bị công nghiệp hoặc bình ngưng nào được kết nối.
