Thận của cá, giống như thận của con người, điều chỉnh tỷ lệ nước và muối trong cơ thể. Tuy nhiên, thận cá có công việc phức tạp hơn vì cá sống trong môi trường liên tục tiếp nhận nước và muối.
Thận cá đối phó với các nhu cầu đặt ra trong môi trường nước bằng cách hoạt động không ngừng để bài tiết hoặc hấp thụ nước, tùy thuộc vào độ mặn của nước mà chúng sống. Thận của cá nước ngọt tạo ra nước tiểu rất loãng, vì thách thức của chúng là phải tiếp xúc với muối và loại bỏ nước quá mức. Thận của cá nước mặn có một thách thức ngược lại: bám vào nước trong khi thoát khỏi muối. Cá nước mặn uống một lượng lớn nước biển và chúng có các tế bào đặc biệt trong mang giúp cản trở muối xâm nhập vào cơ thể.
