Tác dụng của lời ám chỉ là thêm phong cách nghệ thuật vào một bài thơ hoặc hình thức văn học khác. Lời ám chỉ tạo ra chất lượng âm nhạc khi đọc hoặc đọc thuộc lòng văn bản và làm cho thơ và văn xuôi trở nên hấp dẫn và thú vị hơn. Sự ám chỉ là sự lặp lại của cùng một phụ âm thường xảy ra ở đầu các từ xuất hiện trong một chuỗi.
Một cụm từ thơ có chứa các âm tiết được nhấn trọng âm dựa trên đồng hồ của bài thơ cũng có tính ám chỉ. Thơ cổ điển thường sử dụng sự ám chỉ, chẳng hạn như "Linh hồn lựa chọn xã hội của riêng mình" của Emily Dickinson.
Một sự ám chỉ được tạo ra bởi âm thanh của các phụ âm, không phải các chữ cái thực tế. Ví dụ, những từ chứa phụ âm có âm thanh tương tự, chẳng hạn như s và c, thường được sử dụng để tạo thành các ám chỉ. Một phụ âm cứng ở đầu một từ có thể tạo thành một sự ám chỉ với một từ bắt đầu bằng một phụ âm mềm. Điều này xảy ra trong câu nói líu lưỡi cổ điển “cô ấy bán vỏ sò bên bờ biển”. Chuyển ngữ có nguồn gốc từ từ "latira" trong tiếng Latinh, có nghĩa là các chữ cái trong bảng chữ cái.
Ngoài việc xuất hiện trong thơ văn và văn xuôi, các ám chỉ thường được tìm thấy trong các cách diễn đạt thông thường và các bài đồng dao. Các công ty sử dụng sự ám chỉ trong khẩu hiệu quảng cáo của họ để thu hút doanh số bán hàng, chẳng hạn như "mua sắm tại Sears và tiết kiệm". Các tên công ty mang tính ám chỉ, như Bed, Bath and Beyond, thường được sử dụng để làm cho thương hiệu trở nên dễ nhớ hơn đối với khách hàng.
