Hầu hết chồn hôi có khả năng phun tối đa tám lần để phòng thủ. Con số chính xác phụ thuộc vào lượng chồn hôi đã sử dụng trong các lần bắn trước đó, vì con vật có khả năng kiểm soát lượng chất lỏng nhờn tiết ra trong mỗi lần xịt.
Màn sương hôi đến từ các tuyến hậu môn bên dưới đuôi của động vật. Khi con chồn hôi bị đe dọa, nó thường dậm chân trước như một lời cảnh báo trước khi quay lại và phun thuốc vào kẻ săn mồi tiềm năng. Chồn hôi có thể bắn chất này về phía nạn nhân ở khoảng cách ít nhất 10 feet với độ chính xác cực cao. Mặc dù chất này vô hại, nhưng mùi hương vẫn tồn tại trong nhiều ngày, ngăn chặn các cuộc tấn công từ hầu hết các kẻ thù trừ khi thức ăn khan hiếm.
