Chồn hôi là loài động vật sống về đêm, sống khoảng ba năm. Chúng ăn một chế độ ăn uống đa dạng và ngăn chặn những kẻ săn mồi bằng một bình xịt cay. Tất cả các con chồn hôi đều có màu đen và trắng, và có bốn loài ở Bắc Mỹ: giống sọc, đốm, có mũ trùm đầu và giống mũi hếch.
Khi bị đe dọa, chồn hôi phun ra một chất lỏng có mùi hăng, có nguồn gốc từ các tuyến dưới đuôi. Bình xịt có thể bay xa tới 10 feet, nhưng ngoài mùi độc hại kéo dài nhiều ngày, nó không đặc biệt gây hại. Tuy nhiên, nó đủ để quay lưng lại với tất cả, trừ những kẻ săn mồi quyết tâm nhất.
Chồn hôi ăn côn trùng và ấu trùng, sâu, trái cây, nấm và động vật nhỏ, chẳng hạn như chuột và ếch. Chúng sống trong những cái hang do các loài động vật khác tạo ra và bị bỏ rơi, những thân cây rỗng, đống cọ và những công trình nhân tạo bị bỏ hoang. Chồn hôi thường không di chuyển quá hai dặm từ ổ của chúng.
Chồn hôi thường là động vật sống đơn độc, kiếm ăn và làm tổ một mình. Chúng không ngủ đông vào mùa đông nhưng rất ít hoạt động trong những tháng đó. Nhu cầu về sự ấm áp đôi khi vượt qua sở thích riêng tư của chồn hôi; nó bao quanh chính nó với những con chồn hôi khác trong thời gian lạnh nhất của năm. Trong mùa giao phối, kéo dài từ cuối tháng 4 đến tháng 6, chồn hôi cũng có tính xã hội. Chúng có các lứa từ một đến bảy con và con cái sinh ra tổng cộng 10 con mỗi năm.
