Hầu hết các loài chim di chuyển bằng cách bay trong không khí bằng cách sử dụng đôi cánh của chúng. Hình dạng của một cánh chim được thiết kế đặc biệt để buộc không khí di chuyển nhanh hơn phía trên của cánh so với phía dưới. Điều này gây ra áp lực tạo ra bên dưới cánh nâng chim lên không trung.
Các loài chim sử dụng các kỹ thuật khác nhau để có đủ động lượng buộc không khí di chuyển nhanh qua cánh của chúng. Một số, như chim ưng peregrine và chim ưng, nhảy từ vách đá hoặc các vật thể cao khác và sử dụng cú ngã của mình để đẩy không khí qua cánh và cung cấp đủ lực nâng để bay. Những loài khác, như chim ruồi, có thể đập cánh nhanh đến mức chúng lái không khí qua cánh đủ nhanh để đạt được lực nâng cần thiết.
Cơ thể của chim cũng được thiết kế đặc biệt để có thể bay. Xương của chúng rỗng và do đó cực kỳ nhẹ, phổi của chúng chỉ chứa một lượng không khí hạn chế tại một thời điểm và chúng không có răng hay bàng quang, tất cả đều khiến chim cực kỳ nhẹ. Các loài chim cũng tận dụng các luồng không khí khác nhau để tạo lực nâng cho mình. Những chùm khí nóng bốc lên nhanh chóng được gọi là nhiệt, hoạt động giống như một thang máy và đưa những con chim bay lên cao, trong khi những luồng không khí bốc lên nhanh chóng bị ép lên trên bởi một vật cản, cũng có thể được sử dụng theo cách tương tự.
