Trong tiếng Hy Lạp cổ điển, từ salamander được dịch là động vật lửa và dùng để chỉ khả năng miễn dịch của loài lưỡng cư thần thoại đối với lửa. Trong môi trường ẩm thực, thuật ngữ kỳ nhông chỉ một loài gà thịt có nhiệt độ cực cao trên đầu các bộ phận sưởi ấm và chạy bằng điện hoặc khí đốt.
Mối liên hệ giữa kỳ nhông và đám cháy có thể xuất phát từ niềm tin thần thoại cổ xưa rằng kỳ nhông cảm thấy cần phải dập lửa và chúng sẽ chạy vào đám cháy nếu cần thiết để dập lửa. Những con thằn lằn nhỏ chủ yếu sống dưới nước mặc dù chúng cũng có thể sống trên cạn. Những con sống trên cạn sống ở những khu vực ẩm ướt vì chúng sẽ chết nếu da bị khô. Kỳ nhông thường ngủ hoặc ngủ đông trong những khúc gỗ ẩm ướt, và chạy ra khỏi khúc gỗ khi khúc gỗ được nhặt lên và châm lửa.
