Thời gian sống của chim cánh cụt khác nhau tùy theo giống, nhưng chim cánh cụt trung bình sống trong tự nhiên từ 10 đến 20 năm. Cả chim cánh cụt Hoàng đế và chim cánh cụt Adelie đều sống ở Nam Cực.
Chim cánh cụt Hoàng đế là loài chim cánh cụt nổi tiếng nhất, được phổ biến trong phim ảnh và phim hoạt hình. Loài chim cánh cụt này sống từ 15 đến 20 năm trong tự nhiên. Chim cánh cụt Adelie có thể sống tới 20 năm trong tự nhiên, nhưng đã được biết là sống lâu hơn khi bị nuôi nhốt.
Một lý do khiến chim cánh cụt sống lâu hơn trong điều kiện nuôi nhốt là không có nguy cơ bị kẻ thù ăn thịt. Nhiều chim cánh cụt con cũng sống sót trong điều kiện nuôi nhốt, vì không có mối đe dọa từ kẻ thù và những người xử lý sẽ nuôi và chăm sóc chim cánh cụt con bị mẹ bỏ rơi.
