Chim cánh cụt sống trong quần xã sinh vật lãnh nguyên ở Nam Cực. Chúng không sống trong lãnh nguyên ở Bắc Cực.
Là vùng lạnh nhất trong số các quần xã sinh vật, lãnh nguyên có mùa hè kéo dài khoảng hai tháng với nhiệt độ dao động từ 3 đến 12 độ C và mùa đông nhiệt độ xuống dưới âm 34 độ C. Tùy thuộc vào vị trí, quần xã sinh vật lãnh nguyên có thể nhìn thấy ánh sáng ban ngày hoặc ánh sáng mặt trời 24 giờ.
Phần lớn lãnh nguyên không có người ở, nhưng những động vật sống ở đó đặc biệt thích nghi với môi trường khắc nghiệt. Các loài động vật khác sống trong lãnh nguyên bao gồm hải cẩu, hải mã và gấu Bắc Cực. Hầu hết những loài động vật này sống nhờ cá được tìm thấy ở vùng nước lạnh và băng giá.
