Những người bảo vệ Động vật hoang dã giải thích rằng chim cánh cụt là loài chim xã hội sống cùng nhau theo nhóm. Chim cánh cụt giao tiếp thông qua cả phương thức hình ảnh và giọng nói. Chúng làm điều này thường xuyên hơn trong mùa giao phối và liên quan đến lãnh thổ làm tổ. Mặc dù một số loài chim cánh cụt được biết là tự đi săn tìm thức ăn, nhưng việc chúng bơi và kiếm ăn theo nhóm phổ biến hơn nhiều. Trong mùa sinh sản của chim cánh cụt, chúng tạo thành các nhóm lớn được gọi là chim vành khuyên. Những khu vực này thường bao gồm hàng nghìn con chim cánh cụt sống cùng nhau.
Theo Sea World Parks and Entertainment, chim cánh cụt thường được nhìn thấy đang vặt lông. Đây là hành vi phổ biến của chim cánh cụt vì lông của chúng phải ở trong tình trạng gần như hoàn hảo để đảm bảo cách nhiệt và chống thấm khi bơi trong vùng nước băng giá. Chim cánh cụt có một tuyến gần gốc đuôi tiết ra một loại dầu đặc biệt. Sử dụng hóa đơn của mình, chim cánh cụt phân phối dầu này khắp bộ lông của chúng, và điều này giúp chống thấm nước. Ở dưới nước, chim cánh cụt rỉa lông bằng cách cọ xát chân chèo lên cơ thể trong khi vặn mình trong nước.
Mỗi con chim cánh cụt đều có cách gọi riêng biệt, theo Tổ chức Bảo vệ Động vật Hoang dã. Điều này giúp chim cánh cụt có thể tìm thấy gà con và bạn tình của chúng ngay cả khi sống thành đàn lớn. Mặc dù chim cánh cụt thường được nhìn thấy trên cạn, nhưng hầu hết chim cánh cụt dành tới 75 phần trăm cuộc đời của chúng trong nước. Điều này chủ yếu là do chim cánh cụt thực hiện tất cả các hoạt động săn mồi của chúng trong nước.
