Cần trục điện từ sử dụng từ tính để nhấc và di chuyển các vật thể, trái ngược với một kìm kẹp hoặc móng vuốt được sử dụng bởi các cần trục truyền thống hơn, điều này làm cho nó trở nên lý tưởng cho mọi nhiệm vụ nâng liên quan đến kim loại. Cần trục điện từ thường là được sử dụng trong các nhà máy tái chế hoặc bãi phế liệu do lượng kim loại cần được di chuyển nhiều.
Điện từ được hình thành do tác dụng của dòng điện vào một loại nam châm đặc biệt chỉ tạo ra từ trường khi có nguồn điện. Nam châm điện rất phổ biến trong các vật dụng và đồ vật hàng ngày, với loa chỉ là một ví dụ.Bất kỳ nam châm điện nào về cơ bản đều được cấu tạo bởi một kim loại dẫn điện được bao quanh bởi dây dẫn và cần trục điện từ cũng không phải là ngoại lệ. Một lõi sắt được bao quanh bởi một sợi dây dùng làm phương tiện truyền điện.
Sức mạnh của nam châm điện được xác định bởi một số yếu tố, bao gồm kích thước của lõi sắt, số lần dây quấn quanh lõi và cường độ dòng điện chạy qua dây. Trong trường hợp cần trục điện từ, công suất cần thiết là rất lớn nếu nó có thể nâng một lượng lớn kim loại nặng, chiếm kích thước lớn như nam châm của cần trục điện từ.
