Một tế bào người chứa 22 NST thường và nhiễm sắc thể X hoặc Y là tế bào tinh trùng. Theo Tài liệu tham khảo tại nhà về di truyền học, tất cả các tế bào trứng của nữ giới đều chứa nhiễm sắc thể X cùng với 22 NST thường của chúng. Sự sắp xếp này có nghĩa là con đực xác định giới tính của con cái trong quá trình thụ tinh của trứng.
Nếu một tế bào tinh trùng có nhiễm sắc thể X thụ tinh với trứng, thì hợp tử thu được là XX hoặc là nữ. Nếu tế bào sinh tinh chứa nhiễm sắc thể Y, thì hợp tử tạo thành là XY, hay còn gọi là đực. Các nhiễm sắc thể xác định giới tính này còn được gọi là gonosomes. 22 cặp NST thường và cặp gonosome tạo nên số lượng 46 nhiễm sắc thể của tất cả các tế bào người.
