Để xác lập nguồn gốc từ bộ lạc thổ dân da đỏ hoặc thổ dân Alaska của Mỹ, một người phải cung cấp tài liệu gia phả hỗ trợ tuyên bố tổ tiên từ một bộ lạc hoặc cộng đồng bộ lạc cụ thể. Tài liệu phải chứng minh rằng một người là hậu duệ trực hệ của một cá nhân có tên trong danh sách thành viên bộ lạc của bộ tộc được liên bang công nhận mà người đó tuyên bố là dòng dõi và người đó đang tìm cách ghi danh, Cục Các vấn đề da đỏ nêu rõ.
Một người muốn đăng ký bộ lạc cũng phải ghi lại mối quan hệ của mình với tổ tiên của mình bằng cách sử dụng hồ sơ thống kê quan trọng và các hồ sơ khác mà bộ lạc có thể yêu cầu hoặc chấp nhận cho mục đích ghi danh. Các bộ lạc khác nhau cũng có thể có các yêu cầu riêng đối với tư cách thành viên khác với Cục Các vấn đề da đỏ ', chẳng hạn như lượng máu bộ lạc, nơi cư trú hoặc tiếp tục liên hệ với bộ tộc. Ngay cả khi một người có thể chứng minh rằng anh ta có tổ tiên từ một số bộ lạc và đủ điều kiện để đăng ký vào nhiều bộ lạc, anh ta chỉ có thể là thành viên của một bộ tộc tại một thời điểm, trừ khi một hoặc nhiều bộ lạc cho phép khác. Các bộ lạc hầu như luôn xử lý việc tuyển sinh của bộ lạc, chứ không phải là Cục các vấn đề người da đỏ, Cục các vấn đề người da đỏ giải thích.
