Các thành viên cốt lõi của bầy sói được gọi là alpha đực và alpha cái, trong khi các thành viên khác trong đàn được gọi là cấp dưới. Chỉ huy thứ hai được gọi là sói beta. Nghiên cứu cho thấy có beta nam và nữ.
Hệ thống phân cấp này chủ yếu tồn tại trong các nhóm sói hoặc bầy đàn, trong điều kiện nuôi nhốt. Trong tự nhiên, một nhóm sói thường bao gồm đực và cái alpha, cùng với những con của chúng từ nhiều năm giao phối khác nhau. Đôi khi, một con sói ít họ hàng hơn có thể tham gia vào bầy. Sói alpha rất hung dữ và thường có mức kích thích tố căng thẳng cao hơn so với những con sói con. Con sói có thứ hạng thấp nhất trong bầy là con omega.
