Bộ xử lý trung tâm, bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên và cạc đồ họa là các thành phần phần cứng cơ bản của máy tính. Trong một số trường hợp, cạc đồ họa có thể là một bộ phận được tích hợp sẵn của đơn vị xử lý trung tâm. Tất cả ba thành phần giao tiếp với nhau thông qua một bo mạch chủ.
Được viết tắt là CPU, đơn vị xử lý trung tâm là bộ não của máy tính. Nó thực hiện các hướng dẫn được gửi bởi các chương trình, xử lý đầu vào của người dùng và phân phối các tác vụ cho các thành phần khác. Số lượng lõi và tốc độ chạy của mỗi lõi quyết định sức mạnh xử lý của CPU. Intel là nhà sản xuất CPU nổi tiếng chuyên sản xuất CPU cho cả người dùng gia đình và chuyên gia.
Được viết tắt là RAM, bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên là một loại lưu trữ mà máy tính có thể truy cập ngẫu nhiên. Ngẫu nhiên trong ngữ cảnh này đề cập đến khả năng đạt đến một byte nhất định mà không chạm vào các byte trước đó. RAM lưu trữ loại thông tin mà các ứng dụng có thể cần ngay lập tức. Bộ nhớ RAM của máy tính lưu trữ dữ liệu liên quan đến các trang Web hiện đang mở trong trình duyệt của bạn. Máy tính sẽ xóa tất cả dữ liệu trên RAM khi tắt.
Cạc đồ họa, thường được viết tắt là GPU, là một thành phần phần cứng xử lý các phép tính trực quan phức tạp cần thiết cho video có độ phân giải cao, ứng dụng 3-D phức tạp, trò chơi điện tử và ứng dụng nhận dạng hình ảnh.
Một số CPU có GPU tích hợp. Ví dụ, bộ vi xử lý Core i5 của Intel có dòng GPU HD Graphics. Những GPU như vậy là lý tưởng cho những người dùng không cần tính toán đồ họa cao.
