Vodka được chưng cất từ các sản phẩm lên men của các chất có đường. Nó có thể được làm từ ngũ cốc, khoai tây hoặc trái cây.
Vào năm 2007, Liên minh Châu Âu đã định nghĩa vodka là loại rượu được chưng cất từ bất kỳ sản phẩm nông nghiệp nào; tuy nhiên, EU yêu cầu dán nhãn đặc biệt nếu rượu vodka được làm từ bất kỳ thứ gì khác ngoài ngũ cốc hoặc khoai tây.
Vodka có thể được chưng cất từ lúa mạch đen, lúa mì, đậu nành hoặc ngô, mật đường, củ cải đường hoặc nho. Các thành phần bổ sung bao gồm bột mạch nha, nước và men. Vodka được chưng cất đến nồng độ cồn cao, về cơ bản loại bỏ bất kỳ hương vị cụ thể nào ngoài các chất phụ gia hương vị tùy chọn được đưa vào quy trình về cuối.
Người ta cho rằng vodka có nguồn gốc từ Đông Âu vào thế kỷ 14. Vodka hiện đại thường được chưng cất thành cồn 80 hoặc 40%.
