Châu Âu là lục địa duy nhất không có ít nhất một vùng sa mạc. Để đủ điều kiện là sa mạc, một khu vực phải nhận được lượng mưa hàng năm ít hơn 10 inch.
Có nhiều yếu tố góp phần làm thiếu sa mạc trên lục địa Châu Âu. Một yếu tố là khoảng cách của Châu Âu với đường xích đạo. Một điều khác là có sự hiện diện lớn của các khối nước tương đối ấm bao quanh lục địa, bao gồm Dòng chảy Vịnh của Đại Tây Dương ở phía bắc và Biển Địa Trung Hải ở phía nam, thúc đẩy lượng mưa. Cuối cùng, phần phía nam của lục địa là đồi núi, và độ ẩm ở đó thu hút hơi nước gây ra sự hình thành các đám mây mưa. Mặc dù biến đổi khí hậu có thể khiến các khu vực của Bồ Đào Nha cuối cùng bị xếp vào loại sa mạc, nhưng đây là một mối lo xa.
