Là sa mạc không cực lớn nhất, Sahara trải dài qua nhiều quốc gia khác nhau ở Bắc Phi bao gồm Algeria, Chad, Eritrea, Mali và Libya. Sa mạc Ả Rập, nằm trên Bán đảo Ả Rập, bao gồm các khu vực của Iraq, Jordan, Kuwait, Oman, Qatar, Ả Rập Xê Út, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Yemen. Sa mạc Kalahari nằm ở Botswana, Nam Phi và Namibia. Các sa mạc khác bao gồm Gobi ở châu Á.
Các sa mạc bao phủ một phần ba diện tích bề mặt trái đất. Từ sa mạc dùng để chỉ một khu vực có lượng mưa ít (trung bình hàng năm dưới 250 mm hoặc 10 inch). Việc phân loại các sa mạc cũng tính đến khả năng thoát hơi nước (lượng nước có thể bốc hơi trong khu vực). Các loại sa mạc khác nhau trên Trái đất được xác định dựa trên nhiệt độ của khu vực. Các sa mạc nói chung khô và nóng với cảnh quan cằn cỗi; tuy nhiên, có cả sa mạc nóng và lạnh, được phân loại là sa mạc bán khô hạn, khô cằn và cực kỳ khô hạn hoặc không có mưa dựa trên lượng mưa hàng năm.
Hai sa mạc lớn nhất thế giới đều là những sa mạc lạnh giá được bao phủ bởi băng và tuyết. Các sa mạc ở Nam Cực và Bắc Cực là những sa mạc vùng cực. Các sa mạc ở Bắc Cực nằm một phần ở Hoa Kỳ, Canada, Phần Lan, Iceland, Greenland, Na Uy, Thụy Điển và Nga.
Sahara, sa mạc lớn thứ ba trên thế giới, có diện tích 3,5 triệu dặm vuông. Các quốc gia khác có sa mạc Sahara bao gồm Ai Cập, Mauritania, Maroc, Niger, Sudan, Tunisia và Tây Sahara. Một số sa mạc lớn nhất trên thế giới là sa mạc Ả Rập, sa mạc Gobi ở châu Á, sa mạc Kalahari ở Nam Phi, sa mạc Patagonian ở Nam Mỹ, sa mạc Great Victoria ở Úc, sa mạc Syria và sa mạc Great Basin ở Hoa Kỳ. < /p>
