Các phản ứng enzym của chu trình Calvin diễn ra trong chất đệm của lục lạp trong quá trình quang hợp. Mặc dù chu trình Calvin đôi khi còn được gọi là phản ứng tối, điều này hơi gây hiểu nhầm vì Calvin chu kỳ gián tiếp dựa vào ánh sáng. Chu kỳ được đặt theo tên của Melvin Calvin, nhà khoa học đã phát hiện ra phản ứng.
Chu trình Calvin đề cập đến con đường trao đổi chất được tìm thấy trong thực vật, nơi carbon dioxide được xử lý thành carbohydrate. Nó đóng một vai trò quan trọng trong quá trình quang hợp. Trong phản ứng này, chu trình sử dụng nicotinamide adenine dinucleotide phosphate, hoặc NADPH 2 , cho các điện tử cần thiết để tạo đường và adenosine triphosphate, hoặc ATP, làm nguồn năng lượng. Chu trình Calvin được chia thành ba giai đoạn chính: giai đoạn cacboxyl hóa, giai đoạn khử và giai đoạn tái sinh.
Trong giai đoạn cacboxyl hóa, cacbon khuếch tán vào chất nền của thực vật, và sau đó nó được cố định bởi quá trình cacboxyl hóa của hợp chất ribulose 1,5-biphosphat. Tiếp theo là giai đoạn khử, nơi 3-phosphoglycerate bị khử để bắt đầu tổng hợp đường hexose. Trong giai đoạn tái sinh cuối cùng, đường photphat còn lại được chuyển thành ribulose 1,5-biphospat để chu trình có thể tiếp tục. Thực vật thực hiện chu trình Calvin để tổng hợp thức ăn còn được gọi là thực vật C3 vì phân tử 3 cacbon là sản phẩm ổn định đầu tiên của phản ứng.
