Ngoài Liên minh Châu Âu, 19 quốc gia tạo nên G20 (Nhóm 20 người) là Nhật Bản, Ý, Indonesia, Brazil, Úc, Argentina, Canada, Pháp, Đức, Trung Quốc, Ả Rập Xê-út, Mexico, Vương quốc Anh, Nam Phi, Thổ Nhĩ Kỳ, Nga, Hàn Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ. Nhóm được thành lập vào năm 1999.
G20 được hình thành từ các quốc gia thành viên của G8 cùng với nhiều quốc gia mới nổi và Liên minh châu Âu. Các tổ chức khác, chẳng hạn như Quỹ Tiền tệ Quốc tế và Ngân hàng Thế giới, cũng tham gia vào các cuộc họp của G20. Các quốc gia đăng cai cũng thường xuyên mời các quốc gia và tổ chức bổ sung. Nhóm Tám, bao gồm Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Pháp, Đức, Ý, Nhật Bản, Canada và Nga, đã tồn tại trước đây trong Nhóm Hai mươi. Các nước đang phát triển phàn nàn về việc thiếu sự tham gia và các bộ trưởng tài chính từ G8 cộng với các nước mới nổi và Liên minh châu Âu đã họp G20 đầu tiên vào năm 1999. Các nước G20 không thuộc G8 là Trung Quốc, Brazil, Indonesia, Úc, Ấn Độ, Mexico, Ả Rập Xê-út, Nam Phi, Hàn Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ.
Các cuộc họp tài chính của G20 tiếp tục diễn ra vào mùa thu hàng năm. Tổng thống George W. Bush đã mời các nước tham dự hội nghị các nhà lãnh đạo G20 lần đầu tiên vào năm 2008, để phản ứng với cuộc khủng hoảng tài chính năm đó, và các cuộc họp của các nhà lãnh đạo G20 tiếp tục diễn ra hàng năm. Trong khi các cuộc họp tài chính ban đầu của G20 tập trung vào các vấn đề tài chính, các cuộc họp của các nhà lãnh đạo G20 thảo luận về bất kỳ và tất cả các vấn đề quan trọng đối với các nước G20, bao gồm kinh tế, chiến tranh và thiên tai.
Các nhà lãnh đạo thế giới coi G20 đã thay thế G8 về các vấn đề kinh tế toàn cầu; tuy nhiên, G8 hoặc G7 tiếp tục họp về các vấn đề địa chính trị khác, chẳng hạn như an ninh.
Họp mỗi năm một lần, mục đích của các hội nghị thượng đỉnh G20 là tổ chức các cuộc thảo luận về các vấn đề mà nền kinh tế toàn cầu đang đối mặt.
Trong cả hai năm 2009 và 2010, đã có hai hội nghị thượng đỉnh G20 để giải quyết các vấn đề xung quanh cuộc khủng hoảng kinh tế.
G20 theo chủ nghĩa bình quân ở mức độ mà mỗi quốc gia thành viên đều có tiếng nói của mình, mặc dù không có hệ thống bỏ phiếu chính thức.
