Các mô hình thương mại toàn cầu theo dõi các con đường luôn thay đổi trong việc trao đổi vốn, hàng hóa và dịch vụ giữa các quốc gia. Những thập kỷ dẫn đến năm 2014 chứng kiến sự gia tăng của các khối thương mại khu vực, giảm ngành công nghiệp ở nhiều quốc gia, sự tham gia ngày càng nhiều của các nước cộng sản trước đây và các ngôi sao đang lên của Trung Quốc và Ấn Độ.
Trong các khối thương mại, chẳng hạn như Liên minh Châu Âu và Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA), các quốc gia trao đổi với nhau, tác động đến các quốc gia khác bằng cách cắt giảm xuất nhập khẩu với họ.
Các nước mới công nghiệp phát triển như Trung Quốc và Ấn Độ đã tăng đáng kể tỷ trọng xuất khẩu sản xuất của họ. Tính đến năm 2013, Trung Quốc đã vươn lên vị trí số một thế giới về xuất khẩu, tiếp theo là Liên minh châu Âu. Hoa Kỳ đứng thứ ba.
