Một số ví dụ về tư liệu sản xuất, là tài sản được sử dụng để sản xuất hàng hóa và dịch vụ tiêu dùng, là máy công cụ, tòa nhà, máy tính, hệ thống xử lý hành lý, giàn khoan dầu và tàu chiến. Ở Hoa Kỳ, lĩnh vực tư liệu sản xuất được đại diện bởi các công ty như Boeing, Caterpillar và Lockheed-Martin. Tư liệu sản xuất, chẳng hạn như băng chuyền, được sử dụng để sản xuất hàng tiêu dùng, chẳng hạn như thanh kẹo.
Các nguồn lực có thể được đầu tư vào tư liệu sản xuất, được cho là nền tảng cho tăng trưởng kinh tế hoặc vào hàng hóa tiêu dùng. Đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng được coi là mục tiêu kinh tế và xã hội cuối cùng. Tư liệu sản xuất có thể bị cạn kiệt theo thời gian và không được thay thế. Đơn đặt hàng tư liệu sản xuất được coi là một chỉ tiêu kinh tế chủ yếu và giá trị của tư liệu sản xuất là thước đo năng lực sản xuất của một quốc gia. Có sự cạnh tranh giữa các khoản đầu tư vào tư liệu sản xuất và hàng tiêu dùng. Đầu tư các nguồn lực vào tư liệu sản xuất được coi là có lợi cho tăng trưởng kinh tế dài hạn hơn là nhu cầu tiêu dùng ngắn hạn. Một số mặt hàng, chẳng hạn như một chiếc xe tải được sử dụng cho xây dựng, có thể vừa là hàng hóa vốn vừa là hàng hóa tiêu dùng. Chiếc xe tải thể hiện hàng hóa của người tiêu dùng đối với công ty mua nó và nguồn vốn tốt được sử dụng để xây dựng các mặt hàng tiêu dùng như nhà mới.
