Tiểu thuyết, còn được gọi là "tiểu thuyết", có thể được phân loại là văn học, chính luận hoặc thể loại. Tiểu thuyết văn học tập trung vào trải nghiệm nội tâm và hành trình cá nhân của các nhân vật. Chúng thường được giới phê bình đánh giá cao về cả chủ đề và phong cách viết. Thể loại hư cấu tuân theo một mô hình kể chuyện cụ thể và tiểu thuyết chính thống thu hút nhiều khán giả.
Một phương pháp khác phân loại tất cả tiểu thuyết, kể cả tiểu thuyết văn học, theo thể loại. Các thể loại thường được công nhận bao gồm bí ẩn, lãng mạn và khoa học viễn tưởng. Phương thức tự sự phân loại văn theo cả chủ đề câu chuyện và lối viết. Một phong cách mới lạ được phương pháp này công nhận là "bildungsroman" hay câu chuyện về tuổi mới lớn, theo hành trình trở thành người lớn của nhân vật chính.
Tiểu thuyết cũng có thể kết hợp các khía cạnh của một số danh mục. Tiểu thuyết văn học có thể diễn ra trên một hành tinh xa lạ và tiểu thuyết ở tất cả các thể loại đều có thể trở nên phổ biến với khán giả chính.
