Xã hội được mô tả trong “Things Fall Apart” của Chinua Achebe dựa trên vai trò giới cứng nhắc, trong đó phụ nữ chiếm vị trí thụ động trong xã hội. Chức năng của phụ nữ chủ yếu là sinh con và hỗ trợ chồng của họ. Tuy nhiên, sự sụp đổ của nhân vật chính Okonkwo cho thấy sự cần thiết phải cân bằng giữa nam tính và nữ tính.
Mặc dù phụ nữ đóng vai trò ít hơn trong xã hội Igbo được miêu tả trong tiểu thuyết, sự cân bằng giữa cả hai vai trò giới được thể hiện trong nhiều khía cạnh khác nhau của văn hóa, từ nông nghiệp đến hệ thống luật pháp. Tuy nhiên, phái nữ vẫn được miêu tả là một nửa yếu đuối hơn. Khoai mỡ, cây trồng chính trong xã hội Igbo, được coi là nam tính vì chúng khó thu hoạch nhất, trong khi các loại cây trồng ít hơn như đậu và sắn được coi là nữ tính. Khi Okonkwo bị trục xuất khỏi làng sau khi vô tình giết một cậu bé, tội ác của anh ta được coi là một phần nữ giới vì đó là sự vô ý.
Trong khi phụ nữ được miêu tả là phái yếu hơn, kém hơn, câu chuyện của Achebe chỉ ra mối nguy hiểm của việc coi thường nữ giới để ủng hộ nam giới. Luôn mong muốn chứng tỏ sự nam tính của mình, Okonkwo thường xuyên vi phạm nhiều giá trị phụ nữ của xã hội, chẳng hạn như tuân thủ gia đình. Việc Okonkwo từ chối tiếp nhận bất kỳ khía cạnh nào của nữ tính thường khiến anh ta hành động nhanh chóng và thiếu suy nghĩ. Cuối cùng, sự coi thường của anh ta đối với những giá trị nữ quyền cần thiết của xã hội dẫn đến việc anh ta bị ô nhục và cái chết.
