Cá trích non được gọi là "cá giòn". Khi ấu trùng biến chất thành cá con giòn, vảy của chúng sâu hơn và phẳng ra, đồng thời chúng không còn trong suốt nữa vì chúng bắt đầu giống phiên bản thu nhỏ của cá trưởng thành.
Từ giai đoạn đầu tiên của chúng, những con cá dòn màu bạc, xanh lục hình thành các trường và di cư vào bờ, lên mặt nước vào ban đêm để kiếm ăn động vật phù du. Vì là nguồn thức ăn chính của nhiều loài săn mồi nên chúng thường được tìm thấy ẩn náu dưới các bến tàu và cầu tàu. Trong những tháng lạnh hơn, cá trích non tiến vào vùng nước sâu hơn và dành thời gian ở gần đáy.
