Dơi ma cà rồng có nguồn gốc từ Bắc, Trung và Nam Mỹ, từ Mexico đến Argentina. Chỉ có một xác nhận xác thực về việc nhìn thấy dơi ma cà rồng ở Hoa Kỳ.
Dơi ma cà rồng thuộc họ Phyllostomidae, dơi mũi lá. Có ba loài dơi ma cà rồng còn tồn tại: thông thường, cánh trắng và chân có lông. Dơi ma cà rồng thông thường có phạm vi lớn nhất trong ba loài, kéo dài từ phía bắc Mexico đến Argentina, Chile và Uruguay ở phía nam. Dơi ma cà rồng cánh trắng có phạm vi tương tự với loài thông thường nhưng không có ở miền tây Mexico hoặc Yucatan. Dơi ma cà rồng chân lông cũng không có ở miền tây Mexico nhưng có ở Yucatan. Có tài liệu về một con dơi ma cà rồng một chân có lông nhìn thấy ở miền nam Texas vào năm 1967.
Dơi ma cà rồng chiếm cả môi trường sống ẩm ướt và khô cằn, nhưng khí hậu ấm áp và ẩm ướt được ưa thích hơn.
Những con dơi này là những loài động vật có tính xã hội cao, đôi khi tạo thành đàn hơn 100 con. Mặc dù mang tiếng xấu, dơi ma cà rồng hình thành mối liên kết xã hội mạnh mẽ với các thành viên thuộc địa khác. Chúng rất vị tha, là thức ăn phục hồi cho những cá thể đói và những con cái đang cho con bú, và thậm chí nhận nuôi những chú chuột con mồ côi. Những con dơi ma cà rồng thông thường đôi khi trở thành mối phiền toái khi kiếm ăn gia súc, nhưng cả loài ma cà rồng cánh trắng và chân lông đều là những chuyên gia về gia cầm chỉ săn mồi của các loài chim.
