Cá thu ăn ấu trùng chân chèo, trứng cá đối, cá chân chèo lá trưởng thành, ấu trùng cá nhỏ, tôm euphausiid, động vật phù du và giáp xác cá nổi. Cư dân ở nhiều quốc gia thích ăn cá thu, nhưng nó không phải là lựa chọn cá phổ biến ở Hoa Kỳ vì nó có hương vị rất mạnh, đặc biệt là khi còn sống.
Cá thu là loài cá tham ăn khi muốn ăn và chúng sẽ tìm kiếm hầu như bất kỳ loại mồi nào được sử dụng để dụ chúng. Chúng đặc biệt thích mồi như những miếng nghêu hoặc dải da bụng cá thu nhỏ. Họ cũng thích mồi sống vì nó di chuyển. Cá thu cũng được biết là ăn trứng của chính loài mình.
Cá thu ăn theo hai phương pháp khác nhau. Đầu tiên liên quan đến việc ăn con mồi sau khi nhìn thấy nó. Cách thứ hai liên quan đến việc sử dụng lưỡi mang của cá thu để thu thập con mồi. Khi điều này xảy ra, con mồi sẽ đi thẳng vào miệng cá thu để nuốt chửng.
Cá không được cho là ăn nhiều trong mùa đông bởi vì nhiều thế kỷ qua ngư dân đã nhận thấy rằng cá khá béo vào mùa thu, nhưng vào đầu mùa xuân chúng lại gầy còm. Điều này được cho là một phần do quá trình di cư dài ngày của cá thu. Cá thu nhạy cảm với sự thay đổi nhiệt độ của nước và sẽ di cư xa vào mỗi mùa đông để tìm vùng nước ấm hơn.
