Hầu hết các loài cá đều máu lạnh. “Máu lạnh” là một thuật ngữ chung được sử dụng để mô tả các sinh vật không thể tự điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của chúng. Thay vào đó, nhiệt độ cơ thể của các sinh vật chỉ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ bên ngoài, đặc biệt là môi trường xung quanh động vật xung quanh.
Ngược lại, động vật máu nóng có thể điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của chúng bằng cách chuyển đổi thức ăn chúng ăn thành năng lượng và do đó, tạo ra nhiệt.
Mặc dù hầu hết mọi người đều gọi tất cả các loại động vật sống dưới nước là cá, nhưng vẫn có nhiều trường hợp ngoại lệ. Ví dụ, các sinh vật như hải cẩu, cá voi và cá heo không được coi là cá; ba loài động vật thủy sinh này cũng là loài máu nóng. Ngoài ra, một số loài cá như cá mập cá hồi, cá bạc má và cá ngừ vây xanh có một phần máu nóng. Chúng có thể tăng nhiệt độ, nhưng chỉ ở một số bộ phận nhất định của cơ thể như mắt và não.
